Lapse arengut ja huvi juhivad tundlikud perioodid (ingl k sensitive periods). Need on mööduvad ajaaknad 0–6-aastase lapse elus, mille ajal toimub õppimine vastuvõtliku meele toel just kui mängeldes, ilma igasuguse pingutuseta. Kui arenguline eesmärk on saavutatud, siis vastav eriline tundlikkus kaob.

Tähtis on teada, et tundlikkus kaob ka siis, kui lapsel puudub selle ajal võimalus arengulist eesmärki täita. Hiljem on seda oskust küll võimalik omandada, kuid siis vajab see juba teadlikku pingutust ja tööd.

(Allikas: Eesti Montessori Ühing)